계절성 알레르기 완화에 효과적인 천연 영양제, 퀘르세틴의 역할

봄과 가을이 다가올 때마다 수많은 사람들이 재채기, 콧물, 눈 가려움 등의 증상으로 고통을 겪는다. 이와 같은 계절성 알레르기는 일시적인 불편함을 넘어 일상생활의 질까지 떨어뜨리는 만성적인 문제로 자리 잡고 있다. 일반적으로 항히스타민제가 처방되지만, 약물에 대한 내성과 졸림 등의 부작용으로 인해 천연 성분을 찾는 사람들이 늘고 있다. 이때 주목받는 성분이 바로 퀘르세틴(Quercetin)이다. 퀘르세틴은 강력한 항산화 작용과 항히스타민 효과를 동시에 갖춘 천연 플라보노이드로, 알레르기 반응을 억제하는 데 효과적인 영양 성분이다. 양파, 사과, 브로콜리와 같은 식물에 자연적으로 존재하는 이 성분은 특히 계절성 알레르기 증상 완화에 있어 의학적 대안으로 떠오르고 있다. 이번 글에서는 퀘르세틴이 어떻게 작용하는지, 실제 어떤 효과가 있는지, 복용 시 주의할 점은 무엇인지 구체적으로 알아본다.

 

 

1. 퀘르세틴의 항히스타민 작용 – 알레르기 반응을 어떻게 억제하는가?

알레르기 반응은 대부분 히스타민(histamine)이라는 물질의 과도한 분비로부터 시작된다. 우리 몸은 꽃가루나 집먼지 진드기 같은 외부 자극에 대해 면역 반응을 일으키는데, 이때 히스타민이 분비되어 혈관 확장, 점막 염증, 눈과 코의 가려움증 같은 증상이 유발된다. 퀘르세틴은 바로 이 히스타민의 분비를 억제하는 천연 항히스타민제로 작용한다. 여러 연구 결과에 따르면, 퀘르세틴은 비만세포(mast cell)의 안정화를 유도하여 히스타민 방출을 억제하고, 염증 반응을 줄이는 데 도움을 준다. 이는 기존 항히스타민제처럼 졸림이나 두통 등의 부작용 없이 자연스럽게 작용하여, 장기 복용에도 부담이 적은 대체 영양제로 평가받는다. 특히 알레르기성 비염, 알레르기성 결막염, 두드러기 등의 증상 완화에 긍정적인 효과를 보인 사례들이 보고되면서, 퀘르세틴은 알레르기 환자들에게 새로운 희망이 되고 있다.

 

2. 계절성 알레르기와 퀘르세틴의 면역 조절 효과

계절성 알레르기는 단순한 히스타민 문제를 넘어, 과민한 면역 반응과 깊은 관련이 있다. 퀘르세틴은 항히스타민 효과뿐만 아니라 면역 조절 기능도 함께 수행한다. 특히 Th2 면역 반응(알레르기 유발)에 관여하는 면역세포의 활성도를 낮추고, 염증 유발 사이토카인(IL-4, IL-5, IL-13 등)의 생성을 억제함으로써 면역계의 균형을 잡아준다. 이러한 작용은 단기적인 증상 완화뿐 아니라, 장기적으로 알레르기 체질을 완화하는 데에도 도움을 줄 수 있다는 가능성을 제시한다. 실제로 일부 연구에서는 퀘르세틴을 꾸준히 복용한 피험자들이 계절성 비염의 빈도와 강도가 현저히 감소했다는 결과도 발표되었다. 이처럼 퀘르세틴은 단순한 ‘보조제’가 아닌, 면역 체계 전반에 작용하는 기능성 성분으로 봐야 한다. 특히 천식이나 기관지염 등 호흡기 알레르기를 동반하는 사람에게도 긍정적인 영향을 줄 수 있다.

 

3. 퀘르세틴 복용 방법과 흡수율을 높이는 팁

퀘르세틴의 효능을 제대로 체감하기 위해서는 올바른 복용법이 중요하다. 퀘르세틴은 지용성이기 때문에 공복보다는 식사 중 혹은 식후에 복용하는 것이 흡수율을 높이는 데 유리하다. 또한 브로멜라인(bromelain)과 함께 복용할 경우 체내 흡수가 향상된다는 연구 결과도 있다. 브로멜라인은 파인애플에서 추출되는 효소로, 퀘르세틴과의 조합은 항염, 항알레르기 작용에 시너지 효과를 보이는 것으로 알려져 있다. 하루 권장 섭취량은 보통 500mg~1000mg 정도이며, 개인의 체질과 건강 상태에 따라 차이가 있을 수 있으므로 처음 복용할 땐 저용량부터 시작해 관찰하는 것이 좋다. 또한 퀘르세틴은 항응고 작용이 있을 수 있으므로, 혈액 희석제를 복용 중이거나 수술 전후에는 전문의와 상의하는 것이 바람직하다. 건강기능식품으로 판매되는 제품들 중에서도 식물성 원료에서 추출된 순도 높은 제품을 선택하는 것이 품질 측면에서 안전하다.

 

4. 퀘르세틴 섭취에 대한 실제 후기와 전문가의 견해

실제 퀘르세틴을 복용한 사람들의 후기를 살펴보면, 환절기마다 반복되던 코막힘이나 눈 가려움 등의 알레르기 증상이 완화되었다는 내용이 많다. 특히 기존 항히스타민제를 장기간 복용하던 사람들 사이에서 퀘르세틴으로 전환한 후 졸림이나 집중력 저하 같은 부작용 없이 일상생활을 유지할 수 있었다는 평가가 두드러진다. 일부 전문의들 역시 퀘르세틴의 항히스타민 및 항염증 작용을 인정하며, 보조 요법으로 활용하기에 적절한 천연 성분이라고 조언한다. 단, 영양제는 어디까지나 ‘보조’ 개념이라는 점을 이해하고, 증상이 심할 경우에는 반드시 전문 진료를 병행해야 한다. 퀘르세틴은 약이 아닌 영양 성분이기 때문에, 식이요법과 함께 병행하면 더 좋은 효과를 기대할 수 있다. 계절이 바뀔 때마다 알레르기로 힘든 사람이라면, 퀘르세틴을 일상에 도입해보는 것도 충분히 고려해볼 만하다.